4 claves para preparar tu alma para predicar

De las profundidades con Dios se ha puesto un fuego en nuestras propias almas.

En su maravilloso libro, Cuando Dios está en Silencio, Bárbara B. Taylor nos recuerda a los predicadores que no hay nada como ese momento de silencio justo antes de comenzar a predicar. Miramos hacia afuera y nos preguntamos si estamos a punto de hacerles perder el tiempo a los feligreses. Miramos nuestro manuscrito y preguntamos: "¿Nos avergonzaremos a nosotros mismos? ¿Contribuiremos a la hambruna? ¿Simplemente daremos comida de relleno? ¿Se han masticado tantas veces nuestras palabras (tantas ya repetidas) que ya no quedan nutrientes en ellas?"

Estas son preguntas críticas para una época a la que le resulta más difícil encontrar alimento espiritual. No es que debamos trabajar para acabar con el hambre humana por la Palabra de Dios; más bien, estamos llamados a intensificar el apetito para que, como dice Taylor, "el mundo entero golpee sus tenedores por la Palabra de Dios". Ahora que han probado, están desesperados por más. Pero esto requerirá un cambio para algunos. Requerirá que prediquemos con una profundidad que en gran medida está ausente.

La preparación del sermón comienza con nuestra propia alma.

¿Cómo se predican palabras que penetran? ¿Cómo podemos evitar el tipo de mensajes débiles y superficiales que plagan a tantos de nuestros púlpitos, que desperdician el tiempo de nuestros feligreses? Comienza con nuestras almas, con el tiempo con Dios. En los días de Jeremías, la condición espiritual de la nación no era tan diferente a la nuestra; se había desviado hacia la mala religión. Las palabras de los profetas se habían convertido en nada más que aire caliente. Había hambre de Palabra en la tierra. Jeremías identificó la razón: "la Palabra no está en ellos" ( Jeremías 5:13 ). La Palabra de Dios no residía porque estos antiguos predicadores ya no estaban en el consejo del Señor. Nada de Dios les fue impartido ( Jeremías 23:18).). Y así, no se ganó nada de profundidad. Hablaron desde sus propias mentes heréticas, predicando palabras inventadas por ellos mismos que eran cómodas, pero no radicales. Eran hombres de buen humor que cortejaban a la multitud y diluían el mensaje.

Si nos ponemos de pie para proclamar, y no hemos respondido la pregunta, "¿Por qué estoy predicando esto?", no estamos preparados para llevar a cabo la misión homilética.

Demasiada predicación se ha convertido en entretenimiento diseñado para cortejar a la multitud. Es hora de recuperar la "posición en el consejo de Dios". La predicación no puede reducirse a unos pocos pensamientos reunidos al final de la semana después de leer El periódico, su novela preferida o los Deportes Ilustrados. No es un trabajo apresurado, una tarea pastoral más terminada antes del domingo. Pregúntese: "¿Pasa más tiempo en el consejo de cultura o en el consejo de Dios?" A menos que sea con el Consejo de Dios, los sermones tenderán a usar la Palabra de forma decorativa, como guarnición del plato principal, sea lo que sea, la gente se irá con hambre.

Debemos escuchar.

Introducir la Palabra en nosotros es un proceso que comienza inmediatamente después de la predicación del último sermón. Comenzamos a contemplar lo que Dios está deseando decir a continuación. Debemos estar pidiendo el consejo de Dios al comienzo de la semana, porque habrá una reunión. Como dijo Paul Scherer, "Dios no tiene la intención de compartir la verdad conceptual. Eso debe venir después. No es solo un poco de información salvadora lo que quiere impartir; Él quiere darse así mismo". No podemos hacer un sermón si Él no nos está formando a nosotros primero. Como David en 2 Sam. 7 , debemos sentarnos y esperemos escuchar.

A esta reunión venimos a buscar a Dios, su gloria y su pasión. Como nos recuerda Taylor, escuchemos, porque nadie nos escuchará a menos que podamos dar evidencia de nuestra relación con el silencio. Nos sentamos ante Él y le pedimos que hable a nuestras almas. Abrimos el texto y dejamos que primero nos predique. Empezamos a tener una idea de por qué escribió este texto y por qué debe ser predicado. Si nos ponemos de pie para proclamar, y no hemos respondido la pregunta, "¿Por qué estoy predicando esto?" no estamos preparados para llevar a cabo la preparación del mensaje. Sólo en la conciencia de Su presencia comenzamos a captar la razón por la que estamos llamados a exponer este texto. Empezamos a sentir la asombrosa tarea profética a la que nos está llamando. ¿Hay una responsabilidad dada a hombres y a mujeres más desconcertante que la responsabilidad de declarar: "Así dice el Señor"?

Nos dedicamos a la exégesis contemplativa.

Durante el resto de la semana, entramos y salimos de estar en consejería con Dios. Debemos acercarnos lo suficiente a Dios y nos daremos cuenta de que preparar sermones no se trata de analizar cualquier lectura de asuntos morales; vamos a escuchar la voz de Dios. Pasamos a un proceso al que Eugene Peterson se refiere como "exégesis contemplativa". Nos revolcamos en el texto, leyéndolo en voz alta una y otra vez. Nos sumergimos en las Escrituras para saber tanto como podamos, gramatical, teológica e históricamente. Intentamos alguna forma de lectio divina. Masticamos las palabras como un perro mastica un hueso. Tratamos los sustantivos y los verbos con profundo respeto, sabiendo que son los componentes básicos de las ideas. Como científicos, buscamos explorar las profundidades, investigando el uso de los imperfectos hebreos y los perfectos griegos. Y sí, si esto suena como que un conocimiento práctico de los idiomas es imperativo, diría definitivamente. Dios compara su Palabra con la plata que debe ser minada (buscada)( Proverbios 2:4 ); por lo tanto, necesitamos saber cómo hacer esto. Nos estamos moviendo hacia profundidades que son insondables. Estoy seguro de que la mayoría de mis sermones simplemente han arañado la superficie de la superficie.

Déjate sorprender por el texto.

Pasando tiempo ante Dios, también nos posicionamos para ser sorprendidos. Este es el consejo de Eugene Lowry en El Sermón. Cada semana, estamos bailando al borde del misterio. Sí trabajamos bajo la carga de brindar apoyo a una conclusión dogmática que ya ocupa nuestra mente, deja de ser exégesis. Algo tiene que torcerse o el sermón no comienza efectivamente.  Demasiados de mis sermones anteriores estaban dedicados a un método deductivo, en el que evité la tensión. Me puse de pie y dije lo obvio, y luego trabajé para probar mi punto. No fui entrenado para buscar el misterio, para disfrutar de cosas que no tenían sentido. Corrí a los comentarios para cerrar las cosas y sacar conclusiones. Esquivé las profundidades. Robé a los feligreses las alegrías de profundizar y escudriñar.  

Ese tiempo en el consejo de Dios puede ser un trabajo dolorosamente duro. Lo comparo con un rodeo, en el que nunca estoy seguro de cuándo el toro me va a tirar Puede ser un viaje peligroso. La preparación equivale a un diálogo continuo a lo largo de la semana. Puede ser tranquilo, a veces se convierte en gritos, hay días felices mezclados con muchos días turbulentos.

La predicación es una lección de humildad, mucho antes de que estemos en el púlpito. En el trabajo de exégesis estamos reconociendo nuestra propensión a trabajar a nivel superficial. Admitimos que este texto es de otro ámbito y, a veces, no tiene ningún sentido terrenal. Estamos expuestos a cosas que no nos gusta leer. Dios también revela cosas que no le gustan de nuestro comportamiento. Llegamos al viernes como seres desesperados, no porque nos saltemos el trabajo duro, sino porque estamos lidiando con verdades y conceptos que están fuera de nuestro alcance, ¡y el tiempo se acaba! Pero tenemos que hacer estas cosas; de lo contrario, como advierte Peterson, "el pastor exegéticamente descuidado debería ser demandado".

Gradualmente, toma forma el esquema de su mensaje, que brota de la interpretación cuidadosa. Hemos oído de Dios. En el proceso, se nos recuerda que no estamos llamados a suavizar las cosas. Ahora estamos preparados para pararnos ante la congregación y exponer creencias falsas y penetrar los autoengaños. Como dice Brueggemann, los profetas hablan de "el camino a la muerte", que se cierne sobre los corazones no arrepentidos con toda franqueza. Brotando de una relación profunda con Dios, Dios reemplaza la indiferencia con la pasión. Así, no nos preocupa perder el tiempo de nadie. No tememos que la gente se vaya con hambre. Un fuego ha sido colocado en nuestras almas. Mucho más que el viento, la Palabra se mueve como un mazo para pulverizar los corazones endurecidos ( Jeremías 23:29 ); una espada está trabajando penetrando los niveles más profundos de la experiencia ( Heb. 4:). Como el salmista, algo de lo profundo ha fluido a lo profundo.

Dr. Juan Johnson es Profesor Asociado de Teología Pastoral y Liderazgo en El Seminario de  Western  y es pastor de Village Church, una iglesia multicultural en Portland, Oregan.